Masz trudności z oddychaniem? Lekarze wyjaśniają, co może kryć się za tym objawem

Istnieje choroba płucna, która u wielu osób pozostaje niezdiagnozowana pomimo uporczywych objawów. Pacjenci skarżą się na trudności z oddychaniem, przewlekły kaszel, ból głowy i zatkany nos. Lekarze alarmują, że brak odpowiedniego rozpoznania może prowadzić do poważniejszych powikłań zdrowotnych. Co to jest POChP?

Objawy POChP

Zimna aura i opady śniegu mogą nasilić problemy z układem oddechowym, takie jak przewlekła obturacyjna choroba płuc (POChP). Schorzenie to dotyka 1,7 miliona osób w Wielkiej Brytanii, z czego aż 600 tysięcy wciąż nie otrzymało właściwej diagnozy.

Jak wyjaśnia dr Andy Whittamore z Asthma + Lung UK, problemem pozostaje nie tylko późne wykrywanie choroby, ale także niewystarczająca opieka - mniej niż 10 proc. pacjentów otrzymuje właściwe wsparcie medyczne.

POChP to przewlekłe schorzenie, które utrudnia oddychanie i prowadzi do stopniowego pogarszania się stanu zdrowia płuc. Typowym objawem jest duszność, która początkowo występuje przy wysiłku, a w zaawansowanym stadium także w spoczynku. Kolejne sygnały alarmowe to kaszel związany z nadmiarem śluzu oraz częste infekcje dróg oddechowych.

POChP dotyczy głównie osób po 50. roku życia, które palą papierosy. Rozwija się stopniowo, a jej objawy mogą być ignorowane lub przypisywane innym schorzeniom. Według NHS zaostrzenia dolegliwości zimą są powszechne.

W miarę postępu POChP pacjenci mogą doświadczać zmęczenia, utraty wagi, obrzęków oraz problemów ze zdrowiem psychicznym, takich jak lęk czy depresja. Leczenie opiera się na łagodzeniu objawów i spowolnieniu procesu chorobowego, m.in. za pomocą inhalatorów czy rehabilitacji płucnej, która poprawia jakość życia.

Przyczyny POChP i jak zapobiegać chorobie?

Główną przyczyną POChP jest palenie tytoniu (również bierne), które prowadzi do uszkodzenia pęcherzyków płucnych, bliznowacenia tkanek i zmniejszenia elastyczności płuc. Jak wyjaśnia dr Chaggar, inne czynniki to długotrwałe narażenie na kurz, opary chemiczne i zanieczyszczenie powietrza.

W krajach rozwijających się dym z gotowania na otwartym ogniu czy stosowanie paliw grzewczych również stanowią istotne zagrożenie. W rzadkich przypadkach choroba może mieć podłoże genetyczne - niedobór alfa-1-antytrypsyny zwiększa podatność na POChP.

Eksperci zwracają uwagę na profilaktykę. Rzucenie palenia to kluczowy krok w zapobieganiu chorobie - aż 90 proc. przypadków wiąże się z nałogiem tytoniowym. Regularne szczepienia przeciw grypie i pneumokokom pomagają zmniejszyć ryzyko infekcji, które mogą uszkodzić płuca. Ważna jest również aktywność fizyczna i unikanie czynników szkodliwych, takich jak pyły i chemikalia.

Chociaż POChP jest chorobą nieuleczalną, wczesna diagnoza pozwala na skuteczniejsze radzenie sobie z objawami. Rehabilitacja płucna, obejmująca ćwiczenia oddechowe, może znacznie poprawić jakość życia. Jak podkreśla dr Whittamore, programy te pomagają pacjentom zrozumieć ich schorzenie i lepiej radzić sobie z dusznością.

Zobacz galerię 6 zdjęć

Paula Komendarczuk