Zupełnie nowy typ szczepionki przeciw COVID-19. To może być prawdziwa rewolucja

Szczepionka przeciw COVID-19 w formie wziewnej jest bezpieczna i działa na kilka elementów wirusa jednocześnie, dzięki czemu jest skuteczna i wywołuje odporność już w układzie oddechowym – twierdzą kanadyjscy naukowcy, a potwierdzają to wyniki badań na zwierzętach.

Wyniki badania, potwierdzającego te właściwości szczepionki, opublikowano na łamach magazynu „Cell”. W artykule badacze z McMaster University w Kanadzie, którzy opracowali rewolucyjny preparat, informują o „szerokim i długotrwałym działaniu wdychanej szczepionki przeciwko COVID-19”. Opisane badanie na zwierzętach otwiera drogę do testów klinicznych pierwszej fazy.

Nowa, wziewna szczepionka powstała na bazie prac nad innym preparatem - szczepionką przeciwko gruźlicy prowadzonych przez jednego z autorów badań, prof. Zhou Xinga.

„W czasie wielu lat badań odkryliśmy, że szczepionka podana do płuc wywołuje całościową odporność błon śluzowych w układzie oddechowym. Brakuje tego szczepionkom wstrzykiwanym” - wyjaśnia prof. Xing.

Jedną z głównych zalet szczepionki w formie wziewnej jest jej działanie w płucach i górnych drogach oddechowych, czyli tam, gdzie wirus atakuje na początku.

Ma ona również inną, bardzo ważną, cechę. „Przede wszystkim chcieliśmy opracować szczepionkę, która działałaby przeciwko wszystkim wariantom” - podkreśla inny z badaczy, prof. Matthew Miller. „Dzięki naszej strategii możemy wyprzedzać wirusa. Obecne szczepionki mają takie ograniczenie, że muszą być uaktualniane, więc w ich przypadku zawsze będzie to pogoń za wirusem” - dodaje.

Nowa szczepionka prowokuje odpowiedź przeciwko trzem różnym częściom SARS-CoV-2.

Dwie z nich bardzo słabo się zmieniają w kolejnych wariantach, w przeciwieństwie do białka kolca, które zwykle jest celem obecnych szczepień.

Preparat opiera się na adenowirusach, które niosą aktywne cząsteczki do płuc, nie wywołując choroby. W dodatku jego działanie może być szersze, niż tylko ochrona przed COVID-19.

„Szczepienie może też wywołać ochronę przed przyszłym pandemiami. To ważne, ponieważ, jak widzieliśmy w czasie obecnej pandemii, czy w 2009 r. przy świńskiej grypie - nawet po szybkim opracowaniu szczepienia przeciw pandemicznemu wirusowi, jest już za późno. Zmarły miliony ludzi, mimo że opracowaliśmy szczepionkę w rekordowym czasie” - zwraca uwagę prof. Miller.

„W naszym raporcie informujemy, że oprócz neutralizujących przeciwciał i limfocytów T, szczepionka podawana do płuc stymuluje unikalną formę odporności znanej jako wytrenowana odporność wrodzona. Potrafi ona zapewnić szeroką ochronę przeciwko wielu patogenom płuc oprócz SARS-CoV-2” - wyjaśnia prof. Xing.

To nie koniec zalet szczepionki. Oprócz tego, że nie wymaga igieł i jest bezbolesne, wziewne szczepienie jest według badaczy jednocześnie tak skuteczne, że maksymalną ochronę można uzyskać przy podaniu ułamka, może nawet jednego procenta typowej dawki.

„Obecna pandemia pokazała nam, że dostęp do szczepień może stanowić ogromne wyzwanie. Pokazanie, że ta alternatywna metoda może znacząco poprawić sytuację z zapasami może oznaczać kolosalną zmianę szczególnie ważną w obliczu pandemii” - podkreśla jeden z naukowców, prof. Brian Lichty.

Katarzyna Hubicz