Brytyjscy naukowcy: Przeziębienie może zwiększać ochronę przed Covid-19

Naukowcy z Imperial College London uważają, że zwykłe przeziębienie może zwiększać ochronę przed zachorowaniem na Covid-19. Przestrzegają jednak, że nikt nie powinien polegać tylko na tego rodzaju ochronie, i że najlepszym zabezpieczeniem przed infekcją w dalszym ciągu pozostają szczepionki.

Badacze postanowili sprawdzić, dlaczego niektóre osoby chorują na Covid-19 po kontakcie z osobą zakażoną, a inne nie. Covid-19 jest wywoływany przez pewien rodzaj koronawirusa, a niektóre przeziębienia są powodowane przez inne koronawirusy, w związku z czym naukowcy zastanawiali się, czy odporność na jeden z rodzajów wirusa może pomóc w zwalczaniu drugiego.

Badacze skoncentrowali się na kluczowej części układu odpornościowego organizmu - limfocytach T. Niektóre z nich zabijają zainfekowane komórki, np. wirusa przeziębienia. Gdy przeziębienie minie, niektóre limfocyty T pozostają w organizmie jako "bank pamięci", gotowe do obrony przy kolejnym atakiem. Wyniki analiz opublikowano w magazynie "Nature Communications".

Czytaj też: Limfocyty: normy w badaniu krwi. Jaką rolę pełnią limfocyty?

We wrześniu 2020 r., czyli przed pojawieniem się szczepionek przeciw wirusowi SARS-CoV-2, naukowcy przebadali 52 osoby, które nie były zakażone, ale mieszkały z osobami, które właśnie uzyskały pozytywny wynik testu na obecność koronawirusa. Połowa z tej grupy w ciągu 28-dniowego okresu badania również zachorowała na Covid-19, a połowa nie.

U jednej trzeciej osób, które nie zachorowały, stwierdzono wysoki poziom specyficznych limfocytów T. Autorzy badania wyjaśniają, że zostały one prawdopodobnie utworzone, gdy organizm został zainfekowany innym, blisko spokrewnionym ludzkim koronawirusem - najczęściej było to zwykłe przeziębienie.

"Bycie narażonym na działanie wirusa SARS-CoV-2 nie zawsze skutkuje infekcją, a my chcieliśmy zrozumieć dlaczego. Odkryliśmy, że wysoki poziom wcześniej istniejących limfocytów T, utworzonych przez organizm podczas zakażenia innymi ludzkimi koronawirusami, takimi jak zwykłe przeziębienie, może chronić przed zakażeniem Covid-19" - mówi jedna z autorek badania, dr Rhia Kundu.

Odkrycia te dają nowe informacje na temat tego, jak system odpornościowy organizmu walczy z wirusem. Podkreślają jednak, że to szczepienia nadal stanowią najlepszą formę ochrony przed zachorowaniem i ciężkim przebiegiem choroby, oraz że nie należy polegać na automatycznej ochronie spowodowanej niedawną infekcją.

Marcelina Dzięciołowska