Pomagasz innym? Korzysta na tym twoje zdrowie. Naukowcy o mocy życzliwości

Wyniki badań sugerują, że akty życzliwości mogą mieć pozytywny wpływ na zdrowie psychiczne ofiarodawców. Forma nie ma większego znaczenia - może to być wolontariat, przekazanie pieniędzy na cele dobroczynne, pomoc osobie niepełnosprawnej lub potrzebującej. Sprawdzono również, jak altruizm poprawia zdrowie fizyczne.

Spis treści

1. Życzliwość a zdrowie psychiczne
2. Życzliwość a zdrowie fizyczne
3. Czy wszystkie akty życzliwości przynoszą jednakową korzyść?

Wzajemna pomoc buduje więzi społeczne, co jest szczególnie ważne właśnie teraz – gdy u naszych sąsiadów trwa wojna. Nie zapominajmy także o pandemii, w trakcie której izolacja przyczyniła się do pogorszenia stanu zdrowia psychicznego wielu osób. 

Życzliwość a zdrowie psychiczne

Akty dobroci mogą nie tylko wzmocnić relacje, ale również pomóc nawiązać nowe przyjaźnie, ofiarować optymistyczne spojrzenie i sprawić, że poczujesz się dobrze ze sobą. Także samo wspomnienie o czynieniu dobra może sprzyjać dobremu samopoczuciu. Z badania przeprowadzonego w 2019 r., które opublikowano w Journal of Positive Psychology wynika, że gdy uczestnicy przypomnieli sobie na przykład przytulanie dziadka lub kupowanie obiadu dla współpracownika, ich samopoczucie poprawiło się tak samo, jak podczas wykonywania tej czynności.

Niektóre badania naukowe łączą życzliwość z uwalnianiem neuroprzekaźników i hormonów powiązanych z nastrojem i dobrym samopoczuciem. W szczególności oksytocyna wykazuje korzystny wpływ na ogólny stan zdrowia, ze względu na jej działanie przeciwzapalne, proimmunologiczne i antystresowe. 

Życzliwość a zdrowie fizyczne

Badacze sprawdzili także, w jaki sposób altruizm poprawia zdrowie fizyczne. Okazuje się, że bycie życzliwym może wpływać na obniżenie ciśnienia krwi lub wzmocnienie układu odpornościowego. Jedno z badań wykazało, że przekazywanie pieniędzy potrzebującym poprawiało zdrowie układu krążenia u starszych osób z grupy ryzyka, u których zdiagnozowano nadciśnienie.

Inne badania wykazały, że włączenie drobnych aktów dobroci do codziennej rutyny może w pozytywny sposób regulować geny. Odkrycia także wskazują możliwe zmiany w markerach odpornościowych, które wpływają na rozwój choroby lub odporność.

Czy wszystkie akty życzliwości przynoszą jednakową korzyść?

W analizie opublikowanej w 2020 r. w Social Issues and Policy Review oceniono wpływ altruizmu na szczęście przy użyciu trzech czynników motywacyjnych – autonomii, kompetencji i pokrewieństwa. Najbardziej satysfakcjonujące doświadczenia to te, które wybieramy dobrowolnie, gdy dostrzegamy, że wysiłki mają pozytywny efekt oraz te, które łączą z innymi ludźmi.

Marcelina Dzięciołowska