Kalina koralowa rośnie w wilgotnych lasach i zaroślach, nad wodą.
Kalina koralowa kwitnie od maja do lipca. Jej białe kwiaty przypominają pompony.
Czerwone kuliste owoce z płaską pestką i pomarańczowym miąższem dojrzewają w sierpniu i wrześniu.
Surowe owoce kaliny są trujące. Szczególnie niebezpieczne są te niedojrzałe.
Owoce mają gorzkawy smak, który zanika po ich przemrożeniu.
Owoce kaliny koralowej są jednymi z nielicznych, które można spotkać na drzewach zimą.