Ultrazakaźny Arcturus groźniejszy od Krakena. Oto najczęstsze objawy zakażenia

Naukowcy poinformowali o kolejnym wariancie Covid-19, który ich niepokoi. To podwariant Omicron XBB.1.16, określany jako Arcturus. Zdaniem badaczy może on być on ultrazakaźny - nawet 1,2 razy bardziej zakaźny niż dominujący obecnie w wielu krajach XBB.1.5 nieoficjalnie określany jako Kraken. Jak objawia się zakażenie?

Nowy szczep koronawirusa SARS-CoV-2 odkryto po raz pierwszy w styczniu 2023 roku, a WHO poinformowała o nim pod koniec marca. Arcturus technicznie jest jednym z ponad 600 podwariantów szczepu Omikron. Monitoruje go Światowa Organizacja Zdrowia.

Jak do tej pory budzi niepokój przede wszystkim w Indiach, gdzie liczba przypadków zakażeń wywołanych przez ten szczep w ciągu ostatniego miesiąca wzrosła aż 13-sto krotnie. Odkryto go również w kilku stanach USA - przede wszystkim w Kalifornii, Wirginii, Teksasie, a także w Nowym Jorku i Waszyngtonie.  

"Konieczna jest szczególna czujność"

Chociaż liczba zakażeń koronawirusem w Azji Południowo-Wchodniej wzrosła w ostatnich tygodniach, spadła liczba zgonów - wynika z raportów WHO. „Jak dotąd dane nie wskazują na wzrost liczby hospitalizacji, przyjęć na OIOM ani zgonów z powodu XBB.1.16” – donosi WHO. „Ponadto obecnie nie ma żadnych doniesień o badaniach laboratoryjnych dotyczących markerów ciężkości choroby dla XBB.1.16”.

Dr. Maria Van Kerkhove kierownik techniczny Światowej Organizacji Zdrowia ds. COVID-19 przekonuje jednak, że w przypadku tego podwariantu konieczna jest szczególna czujność.

„Ten wariant krąży od kilku miesięcy. Nie zaobserwowaliśmy zmiany nasilenia choroby u poszczególnych osób ani w populacjach, ale właśnie dlatego wdrożyliśmy systemy monitorujące” – powiedziała podczas konferencji prasowej dr Maria Van Kerkhove.

Dodała, że dodatkowe mutacje w białku kolca wirusa, które przyczepia się do ludzkich komórek i je infekuje, stwarzają możliwość łatwiejszego zarażania, a nawet wywoływania cięższej choroby. Z tego powodu, a także ze względu na rosnącą liczbę przypadków na Wschodzie, XBB.1.16 jest uważany za taki, który wymaga nadzoru. 

Najczęstsze objawy zakażenia podwariantem Arcturus

Lekarze w Indiach, gdzie nowy podwariant rozprzestrzenia się bardzo szybko ostrzegają, że liczba przypadków zakażeń wywoływanych przez szczep Arctutus rośnie zwłaszcza u dzieci. Pediatra dr Vipin Vashishtha , były szef Komisji ds. Szczepień Indyjskiej Akademii Pediatrii napisał na Twitterze, że pojawił się "fenotyp niemowlęcy". Charakterystyczne objawy zakażenia, widoczne zwłaszcza u dzieci to

• wysoka gorączka
• kaszel
• zapalenie spojówek
• obrzęk i ból w okolicy oczu
• zaróżowione, swędzące oczy, ale bez ropnej wydzieliny (tego objawu wcześniej nie zgłaszano)

Objawy te są zazwyczaj łagodne, jednak dzieci z otyłością, astmą i obniżoną odpornością mogą ciężko przechodzić infekcję - zauważają eksperci.

1,2 razy bardziej zaraźliwy

Podwariant XBB.1.16, czyli Arcturus to rekombinowany wariant z BA.2.10.1 i BA.2.75. W białku szczytowym ma on trzy dodatkowe mutacje i  jest bardzo podobny do wariantu XBB.1.5, (Krakena) który obecnie odpowiada za 85 proc. przypadków Covid-19 w USA i 45 proc. przypadków na świecie.

Dr Maria Van Kerkhove wyjaśniła, że jedna z mutacji w białku kolca w tym wariancie w badaniach laboratoryjnych wykazuje zwiększoną zakaźność i patogeniczność.

Badanie, jakie przeprowadzono na Uniwersytecie w Tokio (opublikowane na stronie bioRxiv) sugeruje, że Arcturus jest 1,2 razy bardziej zaraźliwy niż "Kraken" i w najbliższym czasie rozprzestrzeni się na całym świecie. Autorzy pracy zauważają, że w przeciwieństwie do Krakena nie ma póki co dowodów na to, że może on omijać odporność wynikającą ze szczepienia lub przechorowania Covid-19.

Katarzyna Hubicz