Ruszyły testy szczepionki na raka. „Nowa nadzieja dla nieuleczalnie chorych”

W londyńskim University College Hospital i czterech innych brytyjskich ośrodkach rozpoczęły się testy na ludziach preparatu OVM-200 – szczepionki, która ma w naturalny sposób pobudzić organizm do walki z rakiem. Badacze liczą, że lek ten pozwoli nam już w niedalekiej przyszłości zapomnieć o różnych typach nowotworów, gdyż ich wyleczenie będzie możliwe w znacznie większym stopniu, niż pozwalają na to dostępne obecnie metody.

Słowo „szczepionka” kojarzy się zwykle z lekiem, który pozwala uniknąć choroby. Jednak termin ten można odnosić również do preparatów, które do leczenia wykorzystują naturalne mechanizmy obronne organizmu. Tak jest właśnie w przypadku szczepionki na raka.

Jak działa nowa szczepionka na raka?

Szczepionkę, którą nazwano OVM-200, opracowała firma biomedyczna Oxford Vacmedix z Uniwersytetu Oksfordzkiego. Preparat jest ukierunkowany na jedno z białek, surwiwinę, które występuje w komórkach nowotworowych różnych typów nowotworów i hamuje procesy śmierci komórek, zwiększając m.in. oporność nowotworów na chemioterapię. Pomaga im się również rozrastać, a także do pewnego stopnia „ukryć się” przed układem odpornościowym.

W szczepionce znajduje się syntetyczny odpowiednik tego białka, a jej celem jest wywołanie silnej, naturalnej reakcji odpornościowej, w efekcie której dojdzie do zniszczenia komórek nowotworowych.

Jak wyjaśnił w rozmowie z Daily Mail jeden z ekspertów i zarazem konsultant w dziedzinie onkologii medycznej w University College London: „To nowa technologia, która może ostatecznie zmienić krajobraz leczenia raka prostaty, płuca i jajnika, a także innych nowotworów. Chociaż jesteśmy na wczesnym etapie naszych badań, mamy nadzieję, że szczepionki pobudzą układ odpornościowy, co pozwoli pozbyć się guzów”.

Trwają testy na ochotnikach

W testach szczepionki bierze udział 36 pacjentów pochodzących z Wielkiej Brytanii i chorych na raka płuca, raka jajnika i raka prostaty. Uczestnicy badania otrzymają trzy dawki szczepionki w dwutygodniowych odstępach, a przez kolejne sześć miesięcy będą monitorowani pod kątem zmian w nowotworze, a także pod kątem możliwych efektów ubocznych.

Póki co badanie koncentruje się na tych trzech nowotworach, istnieje jednak nadzieja, że finalny produkt będzie skuteczny przeciwko wielu ich typom: jak wyjaśnił dr Martin Forster, „surwiwina jest obecna w wielu nowotworach, a zatem jest doskonałym celem dla terapii takich, jak ta nowatorska szczepionka”.

Badanie skomentował dla Daily Mail również prof. Raj Persad, konsultant urologiczny z Bristol Urology Associates. Jak powiedział: „Nowe ukierunkowane terapie, takie jak ta, wydają się być znacznie bardziej specyficzne i mniej toksyczne pod względem skutków ubocznych, gdyż wzmacniają własny układ odpornościowy organizmu”.

Zdaniem eksperta wyniki wstępnych badań są bardzo obiecujące, jednak konieczne są dalsze badania, zwłaszcza dotyczące długoterminowych skutków ubocznych oraz wpływu leczenia na długość przeżycia pacjentów.

Katarzyna Hubicz