Tajemnicze zapalenie wątroby zbiera żniwo. Rodzicu, nie bagatelizuj tych objawów

Lekarze na całym świecie szukają przyczyn pojawienia się tajemniczego zapalenia wątroby u dzieci. Choć minął już niespełna miesiąc od pierwszych przypadków, nadal nie jest znana etiologia choroby. Z jej powodu stwierdzono już kilka zgonów. Małych pacjentów zdiagnozowano także w Polsce. Podpowiadamy, jakie objawy sygnalizują zapalenie wątroby u dzieci?

Eksperci na całym świecie podkreślają, że zapalenie wątroby u dzieci jest bardzo niebezpieczne, ale nadal nie jest jasne, co odpowiada za wzrost zachorowań w ostatnim czasie. Istnieje wiele teorii, które mogą tłumaczyć pojawienie się tajemniczej choroby u najmłodszych. Główna z nich dotyczy infekcji wirusowej. Naukowcy rozważają, że zapalenie wątroby może wywoływać nowy szczep adenowirusa. Jednak nie wykluczają, że wzrost przypadku może mieć związek z COVID-19.

Ciężkie zapalenie wątroby a COVID

Pediatra, który badał dzieci chore na zapalenie wątroby, zwrócił uwagę na związek choroby z COVID-19. Prof. Eyal Shteyer powiedział portalowi Health Policy Watch: "Chore dzieci pochodzą z całego Izraela i nie były tego samego pochodzenia etnicznego ani religijnego. Jednak większość z nich łączyła to, że zostali zarażeni SARS-CoV-2". Lekarz dodał, że prawie wszyscy badani pacjenci byli wcześniej zakażeni koronawirusem. Po wykorzystaniu sterydów w leczeniu, dzieci wracały do zdrowia w większości w ciągu kilku dni.

Zdaniem innego specjalisty dr Conora Meehan, mikrobiologa z Nottingham Trent University: "COVID wywołał w niektórych przypadkach uszkodzenie wątroby przez układ odpornościowy, ale inne wirusy również mogą to zrobić. U pacjentów z COVID zgłaszano pojedyncze przypadki zapalenia wątroby, ale jest to jeszcze rzadsze niż autoimmunologiczne zapalenie wątroby i było najczęściej obserwowane u dorosłych z ciężkim COVID".

W opinii ekspertów bardziej prawdopodobna wydaje się interakcja między adenowirusem a COVID. Inna realną teorią jest to, że zapalenie wątroby mogło zostać spowodowane przez zupełnie innego wirusa, którego jeszcze nie wykryto. Departament Zdrowia Publicznego Alabamy, gdzie pojawiły się przypadki choroby u dzieci, podkreślił w oświadczeniu, że "dzieci dotknięte chorobą pochodziły z całego stanu Alabama, a powiązanie epidemiologiczne między nimi nie zostało ustalone. Żadne z tych dzieci nie miało żadnych istotnych schorzeń".

Żadne z chorujących dzieci w Alabamie nie było zaszczepione przeciwko COVID-19, co wyklucza jakikolwiek związek z choroby ze szczepionką.

Brak testów

Eksperci zgadzają się, że problemem nie jest sama choroba, która istniała już wcześniej, ale dramatyczny wzrost zachorowań w ciągu ostatnich kilku miesięcy. W niewielu przypadkach lekarze byli w stanie wskazać przyczynę problemu. Prof. Shteyer podkreślił, że "zwykle dzieci, u których rozwija się wirusowe zapalenie wątroby, mają podwyższony poziom enzymów wątrobowych do około 300 U/l lub 400 U/l, ale w tych przypadkach poziomy te wynosiły 1000 jednostek".

Takie wyniki sygnalizują, że doszło już do poważnego uszkodzenia narządu. Niestety, wyzwaniem zarówno dla lekarzy, jak i dla rodziców jest fakt, że koronawirusy oraz adenowirusy pozostają w organizmie dziecka tylko przez krótki okres. Często rodzice nie wiedzą, że ich dzieci chorowały, dlatego trudno zidentyfikować problem, który mogła rozpocząć infekcja kilka miesięcy wcześniej.

Naukowcy podkreślają, że potrzebne są zaawansowane testy. W tym celu np. w Izreelu od chorych dzieci pobierano próbki do dogłębniejszych analiz, obejmujących sekwencjonowanie genomu.

Jakie objawy daje zapalenie wątroby?

Symptomy wskazujące na zapalenie wątroby u dziecka są charakterystyczne, ale łatwo je pomylić z grypą żołądkową albo tzw. jelitówką. Eksperci wskazują, że oznaką stanu zapalnego w wątrobie jest często zmiana zabarwienia moczu, który staje się ciemniejszy niż zwykle. Kolejnym objawem może być wygląd stolca, który jest bladszy, a niekiedy szarawy.

Innymi objawami zapalenia wątroby u dzieci są:

• żółtawe zabarwienie skóry i/oraz gałek ocznych
• bóle brzucha
• nudności
• wymioty
• biegunka
• utrata apetytu
• zmęczenie i osłabienie.

Dzieci, u których podejrzewa się zapalenie wątroby, muszą zostać poddane szczegółowym badaniom. Jeśli zauważysz podobne dolegliwości u dziecka, skonsultuj się z pediatrą lub lekarzem pierwszego kontaktu. W przypadku, gdy to niemożliwe, należy udać się do szpitala.

Patrycja Pupiec