Pamięć pogarsza się znacznie wcześniej, niż myślisz. Podano konkretny wiek

Mózg się starzeje, każdy. Jednak już samo słowo starość raczej kojarzy się z wiekiem 70 plus. A to sprawia, że raczej nie zakładamy, że problemy z pamięcią mogą pojawić się znacznie wcześniej. Z najnowszych badań opublikowanych na łamach The Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), wynika, że mózg może zmieniać się już po 40-tce.

W jakim wieku pogarsza się pamięć? “Krytyczny okres”

Naukowcy ze Stony Brook University w USA przeprowadzili badania mózgu, aby sprawdzić, jak neurony reagują na stres. Dostrzegli, że w przypadku osób w średnim wieku w mózgu dochodzi do ograniczonego dostępu do energii. To z kolei z czasem przyczynia się do nieodwracalnych uszkodzeń i poważnych zaburzeń poznawczych w tym zaburzeń pamięci. 

Jak podkreślają autorzy badań, na skutek prowadzonych prac udało się znaleźć potencjalny powód, a mianowicie neuronalną insulinooporność. Oznacza to, że istnieje prawdopodobieństwo, iż wraz z upływem czasu i starzeniem się mózgu insulina wpływa na mózg z mniejszym stopniu niż wcześniej. A to z kolei sprawia, że z organizmu pobierane jest mniej glukozy w formie energii, co przyczynia się do przerywania sygnalizacji mózgowej.

Dokładne zrozumienie, kiedy i jak przyspiesza starzenie się mózgu, daje nam strategiczne punkty czasowe do interwencji. Zidentyfikowaliśmy krytyczny okres w średnim wieku, w którym mózg zaczyna doświadczać spadku dostępu do energii, ale zanim jeszcze nastąpią nieodwracalne uszkodzenia, w zasadzie „zakręt” przed zerwaniem sygnalizacji mózgowej

- wyjaśnia dr Lilianne Mujica-Parodi, neurobiolożka ze Stony Brook University.

W celu potwierdzenia tezy, że to metabolizm wpływa na procesy starzenia się mózgu, grupa naukowców przeprowadziła analizę genetyczną. Wyniki wykazały, że aktywność związana z białkiem absorbującym glukozę GLUT4 i białkiem transportującym tłuszcz APOE odpowiadała oznakom zużycia mózgu.

Autorzy badań wyjaśniają, że kiedy wykonali testy i skany mózgu 19 300 osobom, to okazało się, że średni wiek zauważalnej degeneracji wynosił 44 lata. Natomiast najszybsze tempo zmian odnotowuje się u osób w wieku 67 lat. Natomiast kiedy uda się dożyć 90-tki to tempo starzenia mózgu zaczyna się wyrównywać.

Jak spowolnić starzenie się mózgu?

Badacze wyjaśniają, że aby spowolnić procesy starzenia mózgu, należy znaleźć sposób na naprawę źródeł energii, lub ich zastąpienie. Zdaniem naukowców takie rozwiązanie może stanowić alternatywną metodę leczenia chorób neurodegeneracyjnych w tym również choroby Alzheimera.

W średnim wieku neurony są metabolicznie zestresowane z powodu niewystarczającej ilości paliwa, walczą, ale nadal są żywotne. Dlatego zapewnienie alternatywnego paliwa w tym krytycznym okresie może pomóc przywrócić funkcje. Jednak w późniejszym wieku przedłużone głodowanie neuronów może wywołać kaskadę innych efektów fizjologicznych, które sprawiają, że interwencja jest mniej skuteczna

 – dodaje dr Mujica-Parodi.

Wspomniana analiza genetyczna, której celem było potwierdzenie tezy dotyczącej starzenia się mózgu, została przetestowana na grupie składającej się ze 101 osób. Każda z nich otrzymywała suplementy ketonowe, które zdaniem badaczy mogą wpływać na wrażliwość komórek mózgu na insulinę oraz tłumić uszkodzenia metaboliczne. 

Jak sugerują wyniki, degradacja mózgu zaczęła się stabilizować kiedy uczestnicy przyjmowali określony rodzaj i dawkę suplementów ketonowych. Natomiast największe korzyści odnotowano u osób w wieku od 40. do 59. roku życia.

- To zmiana paradygmatu w naszym myśleniu o zapobieganiu starzeniu się mózgu. Zamiast czekać na objawy poznawcze, które mogą nie pojawić się, dopóki nie wystąpią poważne uszkodzenia, możemy potencjalnie zidentyfikować osoby zagrożone za pomocą markerów neurometabolicznych i interweniować w tym krytycznym okresie — podsumował neurobiolog dr Botond Antal ze Stony Brook University.

Magdalena Siraga