Palce covidowe. W końcu wiemy, jak powstaje ten nietypowy objaw

Stan określany jako „covidowe palce” znalazł w końcu wytłumaczenie naukowe. Francuscy badacze sugerują, że zmiany, które pojawiają się na palcach w następstwie zakażenia koronawirusem mogą być oznaką niekontrolowanej reakcji układu odpornościowego, w trakcie której organizm atakuje własne tkanki.

O zmianach na skórze palców stóp i rąk, określanych jako palce covidowe, usłyszeliśmy już na początku pandemii. Zmiany te są bardzo charakterystyczne: przede wszystkim lokują się asymetrycznie, początkowo mają kolor czerwony, który wraz z upływem czasu zmienia się na fioletowy. Skóra jest obrzęknięta, tkliwa, pokryta owrzodzeniami, do złudzenia przypomina odmrożenie.

Co ciekawe, covidowe palce nie występują u każdego chorego, zazwyczaj są też jednym z ostatnich objawów zakażenia – u niektórych osób są także jedynym jego objawem.

Naukowcy przez dłuższy czas zastanawiali się nad tym, skąd bierze się ten objaw. Niektórzy sugerowali, że zmiany na palcach mogą być związane z mikrozakrzepami krwi w palcach stóp, inni, że wywołuje je stan zapalny.

Wątpliwości rozwiewają wyniki francuskiego badania, które opublikowano niedawno w British Journal of Dermatology.

Do badania tego zespół naukowców z Uniwersytetu Paryskiego włączył wszystkich pacjentów, którzy w okresie 9-16 kwietnia 2020r trafili na oddział dermatologii szpitala Saint-Louis w Paryżu ze zmianami na palcach przypominającymi odmrożenia. Następnie wykluczył pacjentów z potwierdzoną wcześniejszą historią odmrożeń.

Ostatecznie w badaniu udział wzięło 50 pacjentów – zespół pobrał od nich próbki krwi i skóry, które następnie zbadano pod kątem różnych oznak aktywności układu immunologicznego. Naukowcy porównali je również z próbkami pobranych od osób zdrowych, a także od pacjentów, którzy jeszcze przed pandemią doświadczyły odmrożeń wywołanych niską temperaturą.

Odkryli, że w próbkach pobranych od pacjentów z covidowymi palcami – w odróżnieniu od próbek pobranych od pacjentów zdrowych – występuje wysoki poziom interferonu typu I (białka przeciwwirusowego), pod wpływem którego układ odpornościowy rozpoczyna produkcję przeciwciał.

Okazuje się jednak, że w pewnych przypadkach atakują one nie tylko wirusy, ale również tkanki organizmu. Dochodzi wówczas do zmian w komórkach ścianek naczyń krwionośnych i do uszkodzenia wyściółki naczyń, co także może przyczynić się do występowania „covidowych palców”.

Katarzyna Hubicz