Omikron mnoży się w oskrzelach 70 razy szybciej niż wariant Delta

Nowy wariant koronawirusa o nazwie Omikron mnoży się 70 razy szybciej w oskrzelach niż Delta i pierwotna odmiana SARS-CoV-2. Do takiego ustalenia doszli naukowcy z Wydziału Medycyny Uniwersytetu Hongkońskiego (HKU). Dlaczego Omikron rozprzestrzenia się tak szybko?

Obecnie nowa odmiana SARS-CoV-2, uznana przez ekspertów Światowej Organizacji Zdrowia (WHO) za wysoce zaraźliwą, wzbudza wiele obaw w środowisku naukowym. Dlatego też grupa badaczy z Wydziału Medycyny Uniwersytetu Hongkońskiego (HKU) postanowiła wyizolować wariant Omikron i sprawdzić, jak rozmnaża się w tkankach wyciętych pacjentom w ramach leczenia choroby płuc. Uzyskane wyniki uczeni porównali z wariantem Delta i pierwotną odmianą koronawirusa z 2020 roku.

Omikron rozwija się w drogach oddechowych

Z badania wynika, że po 24 godzinach od zakażenia w tkance oskrzelowej Omikron namnożył się około 70 razy bardziej niż Delta i pierwotna odmiana SARS-CoV-2. Natomiast w tkance płucnej tego wariantu było około 10 razy mniej niż pierwotnego koronawirusa i Delty. Zdaniem naukowców te dane mogą sugerować o lżejszym przebiegu COVID-19.

Do tych ustaleń odniósł się główny autor badania dr Michael Chan. W opinii naukowca należy zwrócić uwagę na to, że „przebieg choroby u ludzi nie zależy tylko od replikacji wirusa, ale także od odpowiedzi immunologicznej, która może prowadzić do deregulacji wrodzonego systemu odpornościowego, tj. burzy cytokinowej”.

Jak wyjaśnił dr Michael Chan, nawet mniej patogenny wirus może powodować więcej ciężkich przypadków i zgonów, jeśli łatwiej się przenosi i zaraza więcej osób. Mając na uwadze tezę, że Omikron może częściowo wymijać odporność, to według badacza najprawdopodobniej ogólne zagrożenie nowym wariantem będzie „bardzo znaczne”.

Czy szczepionki działają na nowy wariant?

Z ustaleń naukowców z HKU wynika, że dostępne szczepionki przeciwko COVID-19 koncernów farmaceutycznych Pfizer/BioNTech oraz Sinovac nie zapewniają odpowiedniej ochrony przeciw Omikronowi. Wystosowali apel do mieszkańców Hongkongu o to, aby zapisywali się na szczepienie dawką przypominającą. 

Anna Tłustochowicz