Odczuwasz dużo bólu? To wpływa na twój mózg poważniej, niż sądzisz

Przewlekły ból dotyka ponad 30 proc. społeczeństwa. Jest on wynikiem wielu schorzeń i skutecznie utrudnia normalne funkcjonowanie. Okazuje się jednak, że im więcej źródeł bólu odczuwamy , tym gorzej wpływa to na nasze zdolności poznawcze.

Naukowcy twierdzą, że ponad 30 proc. ludzi na świecie zmaga się z przewlekłym bólem. Zgodnie z artykułem opublikowanym w 2021 roku w czasopismie The Lancet, "Ból jest najczęstszym powodem, dla którego ludzie szukają opieki zdrowotnej i główną przyczyną niepełnosprawności na świecie".

Przewlekły ból wiąże się z rozwojem innych, poważnych zaburzeń, takich jak lęk, depresja czy ograniczenie w poruszaniu się. Ponadto przyczynia się do uzależnienia od opioidów. Jednak najnowsze badanie wykazało, że ból może również negatywnie wpływać na nasz mózg, przyczyniając się do zwiększenia ryzyka rozwoju demencji.

Tak ból wpływa na mózg

Najnowsze badanie opublikowane w czasopiśmie Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) wykazało, że utrzymujący się przez ponad 3 miesiące ból, zwiększa ryzyko pogorszenia funkcji poznawczych i demencji. Co ciekawe, im więcej źródeł bólu, tym bardziej ryzyko demencji wzrosło.

Naukowcy zauważyli tę zależność analizując hipokamp, czyli strukturę mózgu, która jest odpowiedzialna za uczenie się i pamięć.

U 60-letniej kobiety, która miała jedno źródło przewlekłego bólu, hipokamp znacznie postarzał się w porównaniu do osób, które nie doświadczały bólu.

- Innymi słowy, hipokamp (objętość istoty szarej) u 60-letniej osoby z (przewlekłym bólem) w dwóch miejscach ciała był podobny do objętości (wolnej od bólu) grupy kontrolnej w wieku 62 lat - powiedział Tu Yiheng, autor badania.

U osób, u których ból był odczuwany w dwóch miejscach ciała, hipokamp kurczył się jeszcze bardziej. Skurczenie go odpowiadało postarzeniu się o dwa lata.

Co więcej, objętość hipokampu była prawie czterokrotnie mniejsza u osób, które odczuwały ból w pięciu lub więcej miejscach, w porównaniu z osobami, które doświadczały bólu w dwóch miejscach ciała. W tym przypadku skurczenie odpowiadało nawet ośmiu latom starzenia.

- Pytanie ludzi o wszelkie przewlekłe stany bólowe i zalecanie opieki specjalisty od bólu może być modyfikowalnym czynnikiem ryzyka przed pogorszeniem funkcji poznawczych, na który możemy proaktywnie reagować – powiedział badacz choroby Alzheimera, dr Richard Isaacson, neurolog zajmujący się profilaktyką w Instytucie Chorób Neurodegeneracyjnych Florydy, który nie był zaangażowany w nowe badanie.

Weronika Rumińska