Kaszlemy częściej niż przed pandemią? Ekspert stawia sprawę jasno

W sezonie zachorowań na grypę, RSV, adenowirusy, a także COVID-19 kaszel wydaje się być wszechobecny. Ten uciążliwy symptom, obecny zarówno podczas choroby jak i w okresie rekonwalescencji, jest niezwykle częstym zjawiskiem w przestrzeni publicznej. Jednak dlaczego teraz kaszel wydaje się być bardziej intensywny i powszechny niż kiedykolwiek wcześniej?

Kaszel, zazwyczaj dzielony na ostry, podostry i przewlekły, jest naturalną reakcją obronną organizmu. Ostry kaszel, trwający do trzech tygodni, często towarzyszy infekcjom górnych dróg oddechowych. Kaszel podostry może trwać od trzech do ośmiu tygodni po infekcji, a przewlekły - dłużej niż osiem tygodni.

Kaszel - czym jest. Dlaczego kaszlemy?

Profesor Khalilah Gates z Northwestern University Feinberg School of Medicine w Chicago zwraca uwagę, że przed pandemią COVID-19, kaszel nie był traktowany jako coś niezwykłego. „Przez ostatnie trzy lata, dzięki noszeniu masek i ograniczeniom pandemicznym, wirusy układu oddechowego atakowały rzadziej" - wyjaśnia Gates. Obecnie, jednak gdy maseczki nie są już powszechnie stosowane, stajemy się bardziej narażeni na wirusowe ataki.

Dlaczego tak długo kaszlę?

Dr Rohan S. Mankikar z Uniwersytetu Nowojorskiego Langone Health tłumaczy, że niektóre wirusy mogą wnikać głębiej do dróg oddechowych, infekując nie tylko górne, ale także dolne partie, co prowadzi do dłuższego utrzymywania się objawów. Dodatkowo, zwiększona liczebność diagnoz krztuśca, choroby charakteryzującej się silnym kaszlem, dodatkowo potęguje obecne wrażenie powszechności tego symptomu.

Jak sobie radzić z kaszlem?

Eksperci podkreślają, że kaszel zazwyczaj ustępuje samoistnie, ale zalecają wizytę u lekarza, zwłaszcza gdy towarzyszą mu dodatkowe objawy takie jak gorączka czy ból w klatce piersiowej. W celu łagodzenia kaszlu zaleca się:

• Picie dodatkowej ilości płynów - nawodnienie organizmu pomaga w zmniejszeniu produkcji śluzu.
• Inhalacje solą fizjologiczną - pomocne w rozrzedzeniu wydzieliny i nawilżeniu dróg oddechowych.
• Stosowanie miodu - szczególnie polecane dla dzieci powyżej 12. miesiąca życia i dorosłych.

Natomiast, leki przeciwkaszlowe zawierające substancje blokujące odruch kaszlu powinny być stosowane z ostrożnością, gdyż mogą ograniczać zdolność do odkrztuszania.

Rodzaje kaszlu

Kaszel to jeden z najczęściej występujących objawów w wielu schorzeniach, szczególnie tych dotykających układu oddechowego. Jego różne formy mogą wskazywać na różne problemy zdrowotne. Wiedza o rodzajach kaszlu i ich charakterystyce może pomóc w szybszym i bardziej celowanym reagowaniu oraz w poszukiwaniu odpowiedniej pomocy medycznej.

• Kaszel ostry trwa zazwyczaj do trzech tygodni. Jest to najczęściej reakcja organizmu na infekcję wirusową, taką jak przeziębienie czy grypa. Może być również spowodowany zakażeniem bakteryjnym, alergią czy wdychaniem drażniących substancji. Kaszel ostry, mimo że może być uciążliwy, zwykle ustępuje samoistnie wraz z ustąpieniem infekcji.
• Kaszel podostry może trwać od trzech do ośmiu tygodni. Często pojawia się po ostrych infekcjach dróg oddechowych, takich jak grypa, i utrzymuje się nawet po wyeliminowaniu pierwotnej przyczyny. Może być to efekt podrażnienia dróg oddechowych, które pozostaje jeszcze przez pewien czas po infekcji.
• Kaszel przewlekły trwa dłużej niż osiem tygodni. Może być symptomem poważniejszych schorzeń, takich jak przewlekła choroba płuc, astma, alergie, choroby refluksowe czy nawet nowotwory układu oddechowego. W takich przypadkach konieczna jest dokładna diagnostyka i leczenie podstawowej przyczyny kaszlu.
• Kaszel suchy, nazywany też nieproduktywnym, nie towarzyszy wydzielaniu śluzu. Jest to często pierwszy objaw infekcji wirusowej. Może być również wywołany przez alergie, dym tytoniowy, zanieczyszczone powietrze, a także niektóre leki, np. na wysokie ciśnienie krwi.
• Kaszel produktywny, inaczej mokry, charakteryzuje się wydzielaniem flegmy lub śluzu. Jest to reakcja obronna organizmu na infekcję bakteryjną lub wirusową. Śluz pomaga oczyścić drogi oddechowe z patogenów i obcych substancji. W przypadku trwającej produkcji dużej ilości wydzieliny, konieczna jest konsultacja lekarska.
• Kaszel szczekający jest często związany z ostrokrztusznym zapaleniem krtani, charakteryzującym się nagłym, gwałtownym i suchym kaszlem. Może być objawem krztuśca, szczególnie u dzieci.
• Kaszel nocny. Kaszel nasilający się w nocy może wskazywać na astmę, refluks, czy niewydolność serca. Pozycja leżąca może zwiększać ucisk na płuca i utrudniać oddychanie, co prowadzi do kaszlu.

Romana Makówka